Đến Milan (Italy) vào một ngày đầu đông, nhưng vẫn thấy dễ chịu vì khí hậu cũng không khác mùa đông Hà Nội là mấy (mặc dù nhiệt độ thấp hơn). Trời cũng đã về chiều muộn, tôi rảo bước đến nhà người bạn, tính  rủ đi ăn tối…

Ông bạn già niềm nở đón khách thân bằng cái bắt tay chặt và ánh mắt vui sau cặp kính lão và giới thiệu tôi với khách đã ngồi chơi  trước đó. Chúng tôi cùng chuyện trò rôm rả. Thấy đã muộn, vả lại bụng cũng đói đói, tôi chủ động hỏi:http://secviet.cz/

- Các ông ở Milan lâu rồi, chắc hẳn phải biết quán ăn ngon của người Việt mình chứ nhỉ. Nói thật từ sáng tời giờ, tôi mới ‘’tống’’ được vào bụng một xuất bánh Mc.Donalds, háo người lắm. Cũng có ý tìm quán ăn Việt, nhưng lang thang khắp phố phường mà chẳng thấy, ăn đồ Ý thì  chưa quen. Hay ta tìm quán Việt nào đó ăn rồi tiếp tục chuyện trò nhé …

Ông bạn tôi đỡ lời:

- Thú thật, ở Milan người Việt mình đã ít, nhưng quán ăn Việt còn ít hơn, mới chỉ có một, tôi lại không thích vì thức ăn ở đó lai tây, lai tầu tùm lum thì còn đâu dư vị món ngon Việt nữa để  thưởng thức. Vợ chồng tôi cũng chỉ nếm qua một lần, rồi tạm biệt luôn…

Nghe vậy, anh bạn trẻ ngồi cùng bàn tiếp lời chủ nhà:

- Cháu sẽ đưa các chú đến một quán ăn Việt mới khai trương mà cháu đã dự. Món ăn của quán ngon, hợp khẩu vị lắm…  Đảm bảo sau khi thưởng thức, các chú sẽ hài lòng …

- Quán ở đâu mà tụi tôi không biết nhỉ?

- Hạ Long quán ở gần khu China Town, đường Piazzale Antonio Baiamonti… Bây giờ ta ra đón tầu điện số 14, đi qua phố Tầu là tới, cũng gần nhà chú thôi mà…

- Ôkê, thế thì đi thôi còn chần chừ gì nữa …

Chúng tôi cùng đến quán VIETNAMES RESTAURANT VINH HA LONG. Dừng bước trước quán, đập vào mắt mọi người là hình Rồng uốn lượn rất ấn tượng gắn trên cửa kính lớn. Khi vào trong quán, thực khách dễ dàng nhận thấy cách bày biện và trang trí đều dùng những vật liệu mang đậm nét quê hương Việt Nam. Trên tường là hình ảnh những cây tre làng quê Việt, chiếc thuyền trên kênh rạch vùng miền Tây Nam Bộ và hình những món ngon của quán. Quầy ba, cũng được thiết kế giản dị với nguyên liệu là những cây bương. Không gian của quán không lớn, nhưng ấm cúng và thân thiện.

Khi chúng tôi đã yên vị ngồi vào bàn, rất nhanh, người phục vụ đã mang nước ra mời và giới thiệu thực đơn để khách chọn món ăn. Được biết quán có những món ngon đặc sản của Việt Nam như: Nem rán (chả giò), nem cuốn tươi, chả cá, chả mực Hạ Long, cá om dưa cải bẹ muối chua, bún bò Nam Bộ, cơm chiên thập cẩm, phở xào, mì xào cùng với vài chục món khác trong thực đơn…đặc biệt có món phở tái nạm độc đáo do chính người Hà Nội thể hiện…

Để được thưởng thức theo nhu cầu, chúng tôi mỗi người chọn một món. Tôi ăn phở tái nạm, ông bạn chọn món nem rán, còn ba người chọn bún bò Nam Bộ, nem cuốn tươi, chả mực Hạ Long và một món chung là Cá om dưa cải bẹ muối chua. Chỉ một lúc sau, người phục vụ đã mang cho tôi bát phở bốc khói nghi ngút với mùi thơm của hành ta, rau thơm thái nhỏ… cùng với vị thơm của bát phở tái nạm Hà Nội. Hớp một ngụm nước phở trong chiếc thìa sứ, dường như tức thì xuất hiện trong tôi vị phở quen thuộc hấp dẫn và chẳng khác gì so với nước phở Lý Quốc Sư Hà Nội mà tôi cũng mới ăn cách đây vài ngày trước khi sang du lịch Italy. Nếu có khác là bánh phở ở đây hơi cứng (có lẽ do không được tráng tươi mà phải dùng bánh phở khô), nhưng bù lại thịt bò thì quá tuyệt vời, vừa mềm, lại rất thơm (hơn đứt thịt bò phở Hà Nội, do bò Italy rất ngon) cùng sự khéo léo, kỹ năng nghề nghiệp của người nấu, nên tuyệt nhiên không còn mùi gây gây vốn có của thịt bò lại không quá béo. Còn nước phở thì miễn chê, bởi nước trong lại rất ngọt, chắc chắn được ninh kỹ từ xương và pha chế thêm một số nguyên liệu khác.

Mải thưởng thức món ngon, tôi quay sang ông bạn ăn món nem rán cũng thấy rõ là ông rất hài lòng với vị của món đặc sản Việt Nam này. Ông gật gù khen, nhân nem tuyệt, nhưng hơn cả là vỏ nem rất giòn cùng với  nước chấm nem được pha  vừa đủ độ chua, ngọt, mặn, cay cay chút chút. Ông kể lại: Bà xã tôi cũng làm món nem này, nhưng vỏ nem thì không bao giờ chiên được giòn như ở đây. Có lẽ dó là bí quyết chăng?... Ba bạn còn lại mỗi người mỗi món, vẻ như đều thỏa mãn khẩu vị. Sau món “khai vị”, chúng tôi cùng nhau thưởng thức món “Cá om dưa cải bẹ muối chua”… Thú thật, sau khi ăn uống no say, dư vị những món ngon ở quán Việt Hạ Long và khung cảnh của quán đã làm chúng tôi tưởng như mình đang ăn ở Hà Nội. Thấy anh bạn trẻ chợt đứng lên. Ông bạn tôi đã nhắc:

- Ấy đã xong đâu, ngồi lại lúc nữa chứ …

- Cháu định ra mời chủ quán đến chào các chú. Anh Nghĩa chủ quán sẽ rất mừng mỗi khi gặp đồng hương vì ở Milan người Việt mình chỉ chừng vài chục, mà cũng ít khi gặp nhau lắm.

… Gặp chủ quán, không dấu được thỏa mãn vì vừa được thưởng thức những món ngon, ông bạn tôi khen luôn:

- Món nào quán làm cũng hợp khẩu vị chúng tôi, đặc biệt món nem rán sao mà thơm ngon, vỏ nem lại giòn giòn thế cơ chứ…thật là tuyệt cú mèo.

Tôi cũng đỡ lời:

- Món phở tái nạm tôi vừa ăn cũng tuyệt lắm. Vị phở chẳng khác mấy vị phở chính gốc Hà Nội…

Nghe chúng tôi khen, anh rất cảm ơn và nói:

- Ngay từ khi quyết định mở quán, chúng tôi đã xác định chỉ nấu món ăn Việt Nam và thuần vị Việt. Chúng ta nên tự hào vì món ăn Việt vừa nhiều về số lượng, có vị rất riêng, ngon miệng và đầy đủ chất .... Là người Việt làm ăn xa xứ, cũng chỉ mong sao được góp phần nhỏ quảng bá rộng rãi những món ngon của Việt Nam ta trên đất Ý. Vốn là người yêu thích việc nấu nướng các món ăn Việt (mặc dù xa quê hương cũng đã lâu), nhiều lúc tôi nghĩ “Tại sao họ đem mì Spaghetty và  bánh Pizza sang Việt Nam, mà mình lại không mang món phở, món nem và nhiều món ngon khác sang Ý”, thế là tôi quyết mở quán và mời đầu bếp người Việt Nam đến nấu, mà vị của món ăn đều đảm bảo thuần Việt tại đất Milan này. Những món các chú vừa ăn và đều khen ngon, hợp khẩu vị là do tay đầu bếp trẻ Kiên Hoàng – người Hà Nội thể hiện đấy...

Nghe những lời tâm huyết của chủ quán Vịnh Hạ Long, chúng tôi đều chung một cảm nhận: Giữ được hương vị thuần Việt của mỗi món ăn là hướng đi đúng của quán. Ẩm thực Việt Nam với hàng trăm món ngon, lại rất đặc sắc và riêng có, nhưng giữ được hương vị thuần Việt thì hoàn toàn đủ điều kiện truyền bá rộng rãi bản sắc văn hóa ẩm thực độc đáo của Việt Nam đến với các dân tộc khác ở mọi quốc gia trên thế giới.

Mấy người bạn Việt kiều thì đều cảm thấy vui vì tin rằng giờ đây Hạ Long quán sẽ là nơi để mọi người Việt ở Milan nói riêng và trên đất Ý nói chung, được cùng nhau ăn uống, thưởng thức những món ngon của quê hương, nhất là trong những dịp lễ, Tết dân tộc.

Mạnh Trí

Một số hình ảnh các món ăn thuần Việt: